Meermenschen

‌‌Er war ein Freigeist, ein Tüftler, ein Nonkonformist – 2021 ist James Wharram im Alter von 93 Jahren verstorben. Der Konstrukteur von Katamaranen zum Selbstbau nach Vorbild polynesischer Segelkanus hatte und hat eine riesige Fangemeinde. Tausender seiner Entwürfe segeln weltweit, auch über Ozeane. Jetzt ist seine Autobiographie auf Deutsch erschienen.

In „Meermenschen“ (Der Buchtitel im englischen Original lautet „People of the sea“.) meldet sich James Wharram ein letztes Mal selbst zu Wort. Hier breitet er seine ganze, pralle Lebensgeschichte vor uns aus. Von seiner Kindheit und Jugend über die Verbindungen zu anderen wichtigen Menschen bis zu den seinen bedeutenden Seereisen und größten Entwürfen. Eine zentrale Rolle spielen auch seine Liebesbeziehungen zu einigen jungen Frauen, die mit ihm die Leidenschaft für das Segeln und zu Booten teilten und die ihn über Jahrzehnte hinweg tatkräftig unterstützten.

Wer James Wharram genauer verstehen will oder wer einfach ein faszinierendes Stück Segelgeschichte verschlingen und hinterher ins gut sortierte Bücherregal zu anderen Segelklassikern stellen möchte, dem sei diese brandneue, deutschsprachige Autobiographie sehr ans Herz gelegt. Denn die Katamaran-Entwürfe von James Wharram erfreuen und inspirieren nach wie vor ein ganzes Heer von Seglern, während sie zugleich die Verdienste jener Polynesier hochhalten, die auf ihren besonderen Zweirumpfbooten den Pazifik erkundeten und über weite Strecken befuhren.