Guide n° 07 - Canal du Midi

Le canal du Midi, œuvre de Pierre Paul Riquet et son illustre successeur le maréchal Vauban, est surtout connu pour la qualité de ses ouvrages d’art. Mais en parcourant ce canal, vous pouvez passer à côté de ces merveilles sans les voir. Dans ce nouveau guide, dédié exclusivement au canal du Midi et aux autres voies navigables à l’est de Toulouse, nous avons photographié les aqueducs, ponts-canaux, déversoirs et épanchoirs et vous trouverez, sur les planches de cartographie, un dessin des ouvrages les plus intéressants. Lors de votre croisière, prenez le temps de descendre de votre bateau pour découvrir quelques-uns de ces prouesses techniques du xviie siècle.

Patrimoine mondial de l’humanité, le canal est également connu pour ces beaux platanes. Or, depuis quelques années, ces arbres sont atteints par une maladie dévastatrice, le chancre coloré, et on sait que ce fléau est propagé, entre autre, par vos bateaux. Avec l’aide des responsables des Voies navigables de France, nous avons fait une liste de précautions afin de contenir la maladie sur le versant Méditerranée du canal.

On imagine difficilement le canal du Midi sans ses éclusiers. Mais tout évolue et pour la première fois en 2012, certaines écluses, sur le versant Océan, ont été automatisées. Heureusement, ces mesures ne concernent que les écluses simples et dans toutes les échelles vous serez accueilli, comme d’habitude, par un éclusier.

À la fin du canal, vous rencontrerez l’étang de Thau,une petite mer d’intérieur qui offre des conditions de navigation difficile quand le Mistral est fort. Nous avons renforcé notre carte de l’étang avec une photo de l’approche de chaque port. Le nouveau chenal, balisé en 2010 par les agents des Phares et Balises de Sète, est bien identifié.

Notre voyage se terminera dans le delta du Rhône, une région connue pour la quantité et la variété de sa vie avicole. Pour les ornithologues amateurs, nous décrirons les espèces les plus courantes, leurs habitudes et les endroits où vous allez les trouver.